Ditunjukkan di bawah adalah imej NASA yang terkenal yang sering disebut "foto satelit bumi pada waktu malam." Ia bukan benar-benar "foto." Sebaliknya ia adalah imej yang dikumpulkan menggunakan data dari sensor di atas satelit NASA-NOAA Suomi National Polar-orbiting Partnership yang dilancarkan pada tahun 2011. Sensor ini membolehkan penyelidik melihat atmosfer bumi dan permukaan semasa waktu malam. Ia adalah peta lokasi lampu di permukaan Bumi. Setiap titik putih pada peta mewakili cahaya bandar, api, kapal di laut, suar sumur minyak atau sumber cahaya lain. Imej penuh bumi ditunjukkan di bawah bersama-sama dengan imej terperinci Amerika Syarikat, Eropah dan Afrika, Amerika Selatan, Asia dan Australia.
Peta ini menunjukkan pengedaran geografi bandar. Ia jelas menunjukkan bahawa bandar-bandar tertumpu di Eropah, timur Amerika Syarikat, Jepun, China, dan India. Ia adalah peta yang lebih baik untuk menunjukkan geografi penggunaan elektrik waktu malam untuk pencahayaan luar berbanding dengan menunjukkan geografi penduduk. Sebagai contoh: timur Amerika Syarikat adalah sangat terang, tetapi kawasan yang lebih padat penduduk China dan India tidak begitu terang dalam imej ini kerana jumlah cahaya setiap orang lebih kecil. NASA Image. Klik untuk melihat imej yang lebih besar.
Peta ini menunjukkan pengedaran geografi lampu waktu malam di Amerika Syarikat, Kanada, Mexico dan Caribbean. Lampu kuat berlaku dalam helai yang termasuk Washington, DC, Philadelphia, New Jersey, New York City dan Boston. Kebanyakan bandar-bandar besar Kanada terletak dalam beberapa ratus batu dari sempadan Amerika Syarikat. Chicago berdiri di tepi tasik Lake Michigan, dan bandar-bandar utama lain di negara-negara pusat dihubungkan dengan rangkaian lebuh raya. Di pantai barat, Seattle, San Francisco, Los Angeles dan San Diego menonjol. Pantai Florida dan Puerto Rico dipenuhi dengan bandar-bandar yang terang. Akhirnya, kota-kota Hawaii dan kemudahan minyak di pantai utara Alaska juga "dilihat dari angkasa." NASA Image. Klik untuk melihat imej yang lebih besar.
Eropah Barat gemuruh dengan lampu malam. Imej ini jelas menunjukkan bahawa bandar-bandar di Eropah adalah di sepanjang pantai. Pantai Mediterania Itali, Perancis dan Sepanyol adalah garis terang padat seperti garis pantai selatan di Laut Hitam dan Kaspia. Sahara di utara Afrika dan hutan di selatan-tengah Afrika sebahagian besarnya tidak mempunyai bandar-bandar yang diterangi. Salah satu ciri yang paling menarik pada imej ini ialah kepekatan tinggi di bandar Sungai Nil, di hilir dari Empangan Aswan. NASA Image. Klik untuk melihat imej yang lebih besar.
Bandar-bandar Amerika Selatan terutamanya tertumpu di pantai Atlantik yang menghadap ke barat daya, di sepanjang pantai Pasifik dan utara Colombia dan Venezuela. Kawasan besar Lembangan Amazon tidak mempunyai bandar-bandar yang terang, dan beberapa lampu malam di sana mungkin menjadi kebakaran penebangan hutan dan pembakaran pertanian. NASA Image. Klik untuk melihat imej yang lebih besar.
Jepun menonjolkan pandangan satelit Asia pada waktu malam, bersama dengan pantai barat Taiwan, Korea Selatan, Hong Kong dan Bangkok. Laluan Keretapi Trans-Siberia boleh dilihat sebagai garis cahaya merentasi kawasan gelap di Rusia utara. Ketumpatan bandar yang tinggi di China timur, Indonesia, India dan pantai timur Australia jelas dapat dilihat. NASA Image. Klik untuk melihat imej yang lebih besar.